Sinopsis: Tacna y Arica es una película documental silente, encargada por el estado chileno a la realizadora argentina René Oro y realizada entre 1924 y 1925. Su objetivo era mostrar el desarrollo conseguido por ambas provincias bajo administración chilena después de la Guerra del Pacífico como parte de su alegato diplomático.
La película muestra un presente moderno, rico y de desarrollo industrial y social, en oposición a un pasado que las pantallas de texto no se cortan en definir como primitivo. Campos de cultivo y de explotación de salitre, líneas de ferrocarril, edificios, plazas, escuelas, puntos de control militar, fiestas y rostros, muchos rostros, de infancias, mujeres y hombres poderosos y trabajadores, vivos y productivos.
Condenada a desaparecer después de no lograr su objetivo, el documental sale de circulación y se vuelve, con el lento paso del tiempo, archivo afectivo que no conoce de fronteras.
Reseña: Es curiosa la relación de las primeras imágenes cinematográficas, especialmente documentales, realizadas en territorio peruano y su instrumentalización política. Tal es el caso de los primerísimos registros hechos en la Amazonía alrededor de 1904, como parte de la defensa de los caucheros en la investigación en su contra por genocidio. Y un eco de esas formas se repite 20 años después, con las primeras imágenes filmadas en Tacna, hoy territorio peruano, y Arica, que ya no forma parte del Perú, pero que en ese momento mantenía una relación identitaria aún vinculada con este territorio.
Tacna y Arica es en su origen una película de propaganda encargada por el estado chileno para legitimar su presencia en ambas provincias, disputadas tras la Guerra del Pacífico de fines del S. XIX. Su objetivo era persuadir a la comunidad internacional, en particular a los árbitros estadounidenses, de que la administración chilena había llevado progreso y estabilidad a la región.
El documental despliega panorámicas urbanas, entrenamientos militares, imágenes exitosas de industria e infraestructura y retratos de la vida cotidiana. El montaje y los intertítulos enfatizan las ideas de civilización y modernidad, buscando construir un relato de prosperidad bajo la bandera chilena, tácitamente situándose por encima del estado peruano (y de paso, del boliviano, el gran territorio perdedor de la guerra). A pesar de estos intentos, el proceso diplomático se trunca hasta 1929, cuando Tacna “vuelve” al Perú y Arica “se queda” en Chile. La película entonces pierde toda importancia para sus autores capitales y desaparece. Llega entonces el silencio y la transmutación.
Es el 2018, en el marco de la iniciativa de formación cinematográfica tri-nacional Transfrontera, desarrollada ese año en Tacna, que el equipo peruano de investigadores, formadores y gestores tiene noticia de la existencia de una copia en nitrato de la película, preservada por el investigador tacneño Luis Cavagnaro. Inicia en ese momento un periplo de años de trabajo por su restauración y digitalización (detallados en este texto de la propia Red de Archivos Fílmicos del Sur Peruano, nacida a raíz de esta iniciativa), lleno de tropiezos, pandemia del Covid y precariedad de las instituciones culturales en el Perú, incluídas.
Y es este proceso de restauración y mediación de la película el que cristaliza su tránsito de propaganda a archivo histórico (y afectivo), y lo que le otorga su mayor valor hoy. Vista desde el presente ya no importa únicamente lo que quiso mostrar, sino lo que dejó entrever: los gestos de la vida cotidiana, sus protagonistas y escenarios. Una película que nació como parte de una guerra y que al sobrevivir se transformó en puente: entre archivos y públicos, entre memorias nacionales y miradas regionales, entre tensiones del pasado y el presente que las reinterpreta.
Texto por Fabiola Sialer
Sobre la directora
Renée Oro fue una de las documentalistas más prolíficas del cine mudo argentino. Dirigió, produjo y promocionó sus propias películas, entre ellas La perla del Pacífico (1924) y Las naciones de América (1927), y trabajó por encargo de distintos gobiernos. Biografía completa.
Ver la película
Ver en el canal de YouTube de Archivos Fílmicos del Sur Peruano (1 h 03 min, copia restaurada).
Mapeada por Ángela López Ruiz, Edward Aroldo De Ybarra Murguia, Fabiola Sialer Cuevas y Naomi Orellana