Mimi Derba

Mimí Derba, nombre artístico de María Herminia Pérez de León Avendaño, nació en la Ciudad de México en 1893 —las fuentes no coinciden en el día y el mes— y murió en la misma ciudad en 1953. Inspirada por su madre, cantaba zarzuelas desde niña, y a los diecisiete años comenzó a cantar en el teatro; se hizo conocida como cantante y actriz del teatro de revista. En 1913 estrenó El país de la metralla, una revista que denunciaba la dictadura de Victoriano Huerta. Participó en la organización sindical de los actores, algo que, según algunas fuentes, le costó trabajos. En 1917 fundó la productora Azteca Films con el fotógrafo y cineasta Enrique Rosas y el general Pablo González. Ese año la compañía produjo cinco películas, entre ellas En defensa propia, cuyo argumento escribió ella, Alma de sacrificio, La soñadora, En la sombra y La tigresa, por lo que se la considera la primera productora, argumentista y directora del cine mexicano. La epidemia de gripe de 1918 y el fracaso de la distribución en el extranjero llevaron al cierre de la empresa. Con la llegada del sonido volvió al cine como actriz de reparto: debutó en Santa (1932), de Antonio Moreno, y trabajó en películas como Flor silvestre (1943), de Emilio Fernández, México de mis recuerdos (1944), de Juan Bustillo Oro, y Salón México (1949).